LE POISSON ARC-EN-CIEL DU LAC WANAM

Dans la nature, cette espèce est probablement condamnée. En effet, elle est sur la liste rouge des espèces en danger critique, mais on ne l’a pas aperçue dans son lac d’origine depuis quelque temps déjà. Espérons qu’il y a peut-être encore des spécimens présents quelque part en Papouasie-Nouvelle-Guinée, dans la région du lac Wanam. Toutefois, l’introduction d’un groupe de tilapias africains comme source alimentaire y a probablement mis fin. Lorsque des espèces envahissantes sont introduites dans certains environnements, même pour des raisons en apparence sensées, l’équilibre ancien et naturel ne peut souvent pas se rétablir. Ces poissons arc-en-ciel ne peuvent tout simplement pas compétitionner avec les cichlidés envahissants, ni même survivre à leur appétit vorace.

Par chance, non seulement quelques spécimens ont été retirés de leur habitat pour le commerce des poissons d’aquarium, mais aussi pour leur conservation dans un institut en Australie. Nous, les aquariophiles, sommes très bons pour élever des poissons et en prendre soin, mais nous n’avons pas toujours les ressources pour le faire adéquatement à long terme.

Donc, les Glossolepis wanamensis qui étaient presque inexistants en aquariophilie ont soudainement, et probablement temporairement, un regain de popularité. Pendant des années, on ne les trouvait que dans les aquariums de quelques aquariophiles dévoués. À un certain point, j’ai déjà passé plus de 20 ans à essayer de trouver des poissons arc-en-ciel du lac Wanam qui étaient non hybridés. Récemment, j’ai entendu dire qu’on les appelait « poisson arc-en-ciel commun ».

Qu’est-ce qui distingue cette espèce?

Le Glossolepis wanamensis, ou poisson arc-en-ciel, est une espèce de poissons sollicitée de toutes parts, et en tant qu’aquariophiles, nous pouvons avoir une influence sur la direction que prend l’espèce et comment ça se passe.

Cependant, ramenez-en à la maison et vous pourriez avoir l’impression que chaque individu est cinq poissons différents. Selon leur humeur, leur rang et l’aménagement de l’aquarium, ces poissons gris peuvent devenir verts, puis vert vif avec habituellement beaucoup de tons rehaussés de bleu.  Le vert peut avoir des tendances jaune léger ou brillant. Les mâles ont une bande le long de la colonne qui peut s’illuminer en blanc, en argent ou en vert fluorescent. Puis, lorsqu’il fait sombre dans l’aquarium, ils peuvent décider de devenir complètement noirs. Si vous n’avez jamais gardé de poissons arc-en-ciel, ceux du lac Wanam sont une bonne option pour débuter.

Le Glossolepis wanamensis, ou poisson arc-en-ciel, est une espèce de poissons sollicitée de toutes parts, et en tant qu’aquariophiles, nous pouvons avoir une influence sur la direction que prend l’espèce et comment ça se passe.

Ce sont des poissons agités qui sont mieux dans un aquarium de 100 cm (36 po) de long. Ils aiment nager et se pavaner. Ils vivent même bien en communauté de petits poissons, bien que le mâle puisse mesurer jusqu’à 10 cm (4 po). Ces poissons ont une petite bouche et ont toujours démontré un tempérament docile avec tout poisson qui n’essaie pas de rivaliser avec eux pour se nourrir. En effet, les poissons arc-en-ciel aiment manger et ne partagent pas facilement leur nourriture avec les habitants plus lents de l’aquarium.

Le tempérament pacifiste, mais animé de cette espèce la rend idéale pour ceux qui aiment observer les poissons. Pour ce qui est de l’élevage des alevins, contrairement aux cichlidés de forêt pluviale, le poisson arc-en-ciel pond ses œufs et les oublie. Par ailleurs, ils ont des structures sociales intéressantes à découvrir. De plus, à moins que vous ne les gardiez dans un aquarium trop petit, aucun poisson ne sera tué lors de l’établissement de la hiérarchie. Ce qui est un gros plus.

Élevage

L’élevage de ces poissons en danger critique est extrêmement facile. Tout repose dans vos décisions. Si vous voulez sérieusement avoir des alevins, les poissons vous combleront.

Allez-vous leur fournir assez d’espace? Allez-vous donner de l’espace pour grandir aux alevins? Êtes-vous prêt à chercher les plus petites sources d’aliments pour vos alevins étonnamment petits à croissance lente?

Voici comment faire: Dans un aquarium propre et à eau tiède (26 °C/78 °F) d’une contenance d’au moins 80 L (20 gal US), introduisez une paire de poissons qui a été séparée et bien nourrie pendant au moins une semaine. Ajoutez des mops de ponte (calque du terme anglais « spawning mop », qui semble être utilisé par certains aquariophiles), ce qui est la base, comme lorsqu’on garde des killies. Je n’ai jamais vu ce genre d’accessoires dans les magasins d’aquariophilie, mais ils sont très faciles à fabriquer soi-même. Enroulez de la fibre acrylique autour d’un livre à couverture rigide pour former un anneau; retirez le livre. Ensuite, faites une boucle à une extrémité, puis coupez l’autre côté. Ajoutez quelque chose à la boucle pour faire flotter le mop de ponte, et le tour est joué. Les mops de ponte en acrylique ne sont pas jolis, mais les poissons arc-en-ciel adorent y déposer leurs œufs collants. Et de cette façon, on peut facilement soulever les mops de ponte et les déposer dans des contenants d’éclosion.

Je laisse les adultes dans l’aquarium pendant 5 jours, mais tous les éleveurs ont des techniques différentes selon ce qu’ils désirent accomplir. Je ne veux pas des centaines d’alevins; ce n’est qu’un passe-temps pour moi, et ces poissons ont besoin de beaucoup d’espace pour se développer. Le fait de laisser quelques poissons se reproduire chaque été me permet de partager des poissons et d’en maintenir un bon groupe dans mes aquariums, puisque ce sont des poissons qui ont une longue espérance de vie.

Après environ une semaine, de minuscules alevins noirs vont apparaître à la surface de l’eau. Ils peuvent être difficiles à voir. Vous devez leur offrir des aliments en poudre la plus fine possible; ce qui est offert varie selon les pays. Il peut se passer quelques semaines avant que les alevins puissent manger l’aliment de base utilisé par tout éleveur, soit des artémies fraîchement écloses. Puis, les alevins se développeront lentement mais sûrement. Des mâles vraiment magnifiques peuvent prendre jusqu’à deux ans avant d’être au summum de leur beauté.

Les gens disent que tout pêcheur à ligne digne de ce nom est patient et attend que le bon poisson attrape son appât. Un éleveur de poisson arc-en-ciel doit être tout aussi patient, car parmi les poissons populaires d’aquarium, il n’y en a pas beaucoup qui prennent autant de temps à atteindre leur taille adulte que ce groupe de poissons.

Et après?

J’aime garder des groupes de poissons arc-en-ciel du lac Wanam dans quelques aquariums. J’ai été témoin du cycle de l’essor et du déclin de la popularité de poissons d’aquarium trop de fois pour tenir pour acquis que je serai capable de retrouver ces poissons si j’arrête de les garder. C’est un passe-temps style « présent aujourd’hui, parti demain » pour ce qui est des poissons peu communs.

Ils peuvent aussi disparaître, même si on pense qu’ils sont faciles à trouver. Les poissons arc-en-ciel du lac Wanam sont le résultat distinctif d’un très long processus évolutif. Les humains adorent intervenir dans de telles choses et ainsi « améliorer » le travail de la nature. Presque aussitôt que le poisson a été pêché pour la première fois, on a créé des fermes piscicoles et on a commencé à le croiser, soit par erreur ou par design, avec des espèces apparentées également distinctes. Ces espèces hybrides créées ne sont plus des espèces naturelles, mais des « races ». Elles ont été vendues sous le nom wanamensis parce qu’il s’agissait d’un poisson arc-en-ciel que les connaisseurs désiraient.

Je ne sais pas pour vous, mais j’aimerais mieux voir ce que la nature a fait plutôt que de voir toutes sortes de croisements improvisés. Avec un poisson probablement disparu comme le Glossolepis wanamensis, il est impossible de retourner à la base une fois que celle-ci a été changée. On ne peut pas faire revenir le poisson.

L’aquariophilie ne peut pas sauver la planète, mais c’est un passe-temps qui peut aider à enseigner la magnifique diversité du monde. En soutenant les élevages éthiques de poissons d’aquarium et en aidant un peu les espèces errantes, nous pouvons continuer notre apprentissage. Cela ne fait pas de mal d’y participer en gardant un poisson aussi beau que le poisson arc-en-ciel du lac Wanam.

Je voudrais remercier Dave Pauls et Lori Syrjala d’avoir partagé des détails sur ce magnifique poisson qui m’ont permis d’approfondir ma compréhension.